Това, което често се нарича "въглеродни влакна", всъщност е съкращението на "подсилен с въглеродни влакна композит". Пълното английско име на "композит, подсилен с въглеродни влакна" е "Carbon Fiber Reinforced Polymer", съкратено като CFRP.
Процесът на формоване на композитни материали, подсилени с въглеродни влакна, се разделя главно на три стъпки: формоване, втвърдяване и изваждане от формата.
Предварителната подготвителна работа включва: подготовка на матрицата, подготовка на лепилото, подготовка на карбонова тъкан.
Когато казваме, че "въглеродните влакна" са скъпи, всъщност имаме предвид, че цената на частите, обработени от суровината на "композита, подсилен с въглеродни влакна", е много скъпа. Това е скъпо, защото "цената на материала" и "цената на процеса" са относително високи.
„Композит, подсилен с въглеродни влакна“ е материал, образуван чрез подреждане на материали от „въглеродни влакна“ в определена посока и използване на адхезивни полимерни материали. Свързващите полимери обикновено са термореактивни смоли като епоксидни смоли, но понякога други термореактивни или термопластични полимери като полиестер, винилови естери или найлон. Освен въглеродни влакна, композитите могат да съдържат и арамидни полиамиди, полиетилен с ултрависоко молекулно тегло, алуминиеви или стъклени влакна. Свойствата на крайния "композитен продукт, подсилен с въглеродни влакна" също могат да бъдат повлияни от вида на добавката, въведена в свързващата матрица.
Най-основният градивен елемент на подсилени с въглеродни влакна композити е нишката от въглеродни влакна, а основните суровини на въглеродните нишки са преполимерен полиакрилонитрил (PAN), коприна или петролен асфалт. След това въглеродната нишка се превръща химически и механично в тъкан от въглеродни влакна, която се използва за направата на части от въглеродни влакна.